Le soja fait partie des plus anciennes légumineuses jamais cultivées par l'homme. On en trouve déjà la trace dans des écrits chinois datant de 2000 avant J.-C.
Pendant longtemps, le soja, qui vient de la Chine intérieure, a été pratiquement la seule source de protéines pour l'homme dans une grande partie de l'Asie. Aujourd'hui encore, de nombreux peuples d'Asie et d'Afrique couvrent la majorité de leurs besoins quotidiens en protéines avec la graine de soja.
Ingrédients
Le soja s'illustre par sa teneur incroyablement élevée en protéines. Il se distingue de nos légumineuses locales essentiellement par l’absence d’amidon. La protéine du soja représente une valeur complète, c’est-à-dire qu’elle contient tous les acides aminés essentiels, au même titre que la viande, les œufs, le lait et le poisson. En parallèle, le soja est dépourvu de purines dont la dégradation produit l'acide urique.
Sa haute teneur en sels minéraux dépasse celle de la plupart des autres aliments importants. Par exemple, elle est environ 7 fois supérieure à celle du lait, 5 fois supérieure à celle de la viande et des œufs, trois fois plus élevée que celle des farines de céréales et des légumes, et le double de celle des légumineuses.
La graisse de soja est digeste à 99 %. Grâce à sa part élevée en acides gras essentiels insaturés (vitamine F), c'est une graisse de haute qualité biologique.
La forte teneur de sa graine en lécithine fait du soja le deuxième aliment le plus riche en lécithine après l'œuf.
Du fait de l'absence d'amidon dans la partie glucidique, le soja peut être recommandé pour l'alimentation des personnes diabétiques. Les glucides sans amidon du soja sont principalement composés de substances sucrées (stachyose, arabine, galactane), qui sont aussi brûlées par les personnes diabétiques. Seuls 5-6 % des glucides du soja sont du sucre.
